El joven director de escena español Rafael R. Villalobos (Sevilla, 1987) ha sido nominado en los International Opera Awards en la categoría de Joven Director, en reconocimiento a su trayectoria en el mundo de la lírica, siendo el único representante de nuestro país entre los candidatos para recibir estos premios. El director sevillano opta al premio en la categoría que valora a jóvenes talentos de la escena por sus ideas innovadoras. R. Villalobos ya ganara en 2013 el Premio Europeo de Dirección de Escena Operística. Los International Opera Awards se fundaron en 2012 para reconocer el trabajo de cantantes, directores y compañías de ópera, así como las mejores grabaciones del año. Uno de sus patronos es Plácido Domingo.