Crítica: David Afkham dirige el «Réquiem de guerra» de Britten con la Orquesta y Coro Nacionales de España

Misa de reconciliación

Por Raúl Chamorro Mena
Madrid, 20-VI-2026, Auditorio Nacional. Temporada Orquesta y Coro Nacionales de España. War Requiem - Réquiem de guerra (Benjamín Britten). Nicole Heaston, soprano. Andrew Staples, tenor. Stéphane Degout, barítono. Coro Nacional de España, Dtor: Miguel Ángel García Cañamero. Coro de la Comunidad de Madrid, Dtor: Javier Carmena. Pequeños cantores de la ORCAM, Dtora: Ana González. Orquesta Nacional de España. Director: David Afkham.

    En alguna de mis recensiones de interpretaciones del Réquiem de Verdi, comenté su carácter de Misa de difuntos ante morten, para los vivos, en lugar de post morten como otros de los existentes en la literatura musical. En el caso del singular e impresionante de Benjamin Britten, se trata de un Réquiem de reconciliación y reflexión pacifista destinado a una Europa devastada por dos Guerras incruentas, especialmente la Segunda Guerra Mundial, en la que la maquinaria de muerte y destrucción ideada por el ser humano alcanzó cotas particularmente mortíferas. Britten planteó la intervención de tres cantantes pertenecientes a otros tantos paises enfrentados en la conflagración para el estreno de la obra de 1962 y que tenía como fin la consagración de la Catedral de Coventry, destruida por un bombardeo alemán en 1940. Finalmente, las autoridades soviéticas no otorgaron el permiso a la soprano Galina Visnehskaya y fue la británica Heather Harper quién acompañó en el evento a su compatriota Peter Pears y al alemán Dietrich Fischer -Dieskau.

   La misa combina texto latino clásico de la misa de difuntos católica - a cargo de soprano, coro mixto y gran orquesta- con poemas de Wilfred Owen, soldado fallecido poco antes de terminar la primera guerra Mundial. Este texto en inglés se dedica a tenor y barítono con acompañamiento de orquesta de cámara. El coro infantil aborda texto en latín con un canto irreal y sublime, que representa el más allá.

   David Afkham, en su penúltimo concierto como titular al frente de la Orquesta Nacional, sin batuta y con gesto sobrio, ofreció una muy estimable versión de obra tan complicada. Desde el primoroso piano del Requiem eternam, la batuta de Afkham construyó, organizó y concertó con clarividencia, claridad de exposición y la técnica necesaria para sacar adelante tan complejo edificio sonoro. Bien contrastado el dramatismo del Dies irae con las intervenciones exuberantes del coro y las de tenor y barítono con acompañamiento camerístico. Bien perfilado el clímax del Libera me con la marcha fúnebre, intensa intervención de soprano y coro y culminación abrumadora, que deja paso al "strange meeting", emotivo diálogo entre un soldado inglés y otro alemán en el Mundo de los muertos. Tremenda la frase "Yo soy el enemigo que mataste, amigo mío". El regreso del coro de niños y el coro mixto con la invocación al descanso eterno dejó la adecuada atmósfera de desasosiego e inquietud entre un público, que no prorrumpió en ovaciones hasta que Afkham bajó los brazos.

   Sobresaliente la prestación de la Orquesta Nacional, en plena comunión con el director que lleva vinculado a la formación desde 2014, primero como director principal y luego como titular. Excelentes, como siempre, los pequeños cantores de la ORCAM bajo la dirección de Ana González -acertadamente situados en el anfiteatro alto a la derecha del escenario - y destacable, asimismo, la actuación del doble coro mixto, muy compenetrado y dúctil, capaz de explosiones sonoras y susurrantes pianisimos.

   Además del fondo musical y canto aquilatado, corresponde destacar el interesante timbre de la soprano estadounidense Nicole Heaston, que exhibió seguridad y expansión en la franja aguda con la que compensó un centro algo débil. Stéphane Degout aseguró sonoridad y extensión, además de un fraseo algo granítico, con más autoridad que verdadera variedad. Muy intencionado de acentos y de calibrado fraseo, el tenor británico Andrew Staples.

Fotos:  Jose Luis Pindado