Artículo: «La zarzuela suena con el cinematógrafo». Por Nuria Blanco Álvarez

Los compositores Bretón, Fernández de la Puente, Barrera, y Chapí, entre otros, oyendo un disco en el gramófono.

La zarzuela suena con el cinematógrafo

Por Nuria Blanco Álvarez | @miladomusical
Tras nuestros anteriores artículos para Codalario sobre la llegada del cinematógrafo a España (parte I y parte II), continuamos con el momento en que la música se incorpora al nuevo invento donde la zarzuela va a ocupar un papel fundamental.

El dueño del mouvógrafo, Ramón del Río, abre en 1900 el Salón de Actualidades en Madrid donde, tal y como señala Manuel García Franco, proyecta fragmentos de zarzuelas, óperas y cuplés rodados por Ángel Sáenz de la Corona y simultanea la proyección con el acompañamiento musical de nada menos que diez gramófonos. Las primeras referencias de zarzuelas llevadas a la gran pantalla son de grabaciones de pequeños fragmentos de apenas unos minutos de duración. Agustín Sánchez Vidal explica que en ese mismo año, la productora francesa Gaumont, que contaba con un sistema de sincronización de imagen y sonido llamado cronomegáfono, instó a la directora Alice Guy «a grabar en cilindros de cera y filmar en celuloide fragmentos de zarzuelas de unos dos minutos de duración, entre las que se contaban Carceleras, Gigantes y cabezudos o La viejecita», estas dos últimas con música de Manuel Fernández Caballero.

Alice Guy-Blanché (1913)

    De Alice Guy (Saint-Mandé, Francia, 1873- Wayne, Nueva Jersey, EEUU, 1968) queda mucho por decir pues fue una pionera al ser considerada la primera mujer directora de cine de la historia, al comprender la dimensión artística del cine y su poder narrativo, tratando todo tipo de géneros: terror, western, policiaco, dramático, …, y que llegó a crear su propio estudio en Nueva Jersey hacia 1910. En España rodó en 1906 con el cronógrafo la película «La malagueña y el torero» a la que sincronizaría una música hoy perdida, pero parte de cuyas imágenes, unas danzas andaluzas, pueden ver en el siguiente video:

   En 1905, Ricardo Baños también unió música de zarzuela a la grabación de imágenes pero en discos de 78 revoluciones, para la empresa Gaumont, grabando y filmando escenas de las zarzuelas El dúo de La africana, Bohemios y El húsar de la guardia.

«La expansión del cinematógrafo es imparable y poco a poco deja de ser una exhibición itinerante para contar con locales fijos»

    La expansión del cinematógrafo es imparable y poco a poco deja de ser una exhibición itinerante para contar con locales fijos, llegándose a convertir en los años 20 del siglo XX en un verdadero fenómeno de masas. En 1921 había 356 cines en España y en 1930 la cifra se dispara hasta alcanzar los 2866; en el caso de Madrid, en 1921 existían 21 salas llegando a 61 en 1935. Fueron muchas las zarzuelas que se llevaron a la gran pantalla del cine mudo, por citar algunas, José Buchs -nieto del tenor Pedro Buchs- dirigió La verbena de la Paloma (1921), Curro Vargas (1923), Los aparecidos (1927) y El rey que rabió (1929) y Florián Rey La revoltosa (1924) y Gigantes y cabezudos (1926). La mayoría fueron proyectos de la productora Atlántida, fundada el 21 de mayo de 1919.

Película muda Curro Vargas (1923) de José Buchs basada en la zarzuela homónima de Chapí

    En 1924 el actor Antonio Martínez Castillo, -que había hecho de Julián en La verbena de la Paloma de Buchs-, conocido artísticamente con el nombre de Florián Rey, se hace cargo de la dirección artística de la empresa manteniendo los principios de la misma, que abogaba por obras de carácter nacionalista, tal y como señala Joaquín Cánovas Belchí: «La Compañía se inspirará en el genio tradicional de nuestra raza, para coadyudar, con la reproducción de las excelencias de su arte, a la elevación espiritual de nuestro pueblo», en una etapa política en España sumida en la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930).

«Se utilizaba a la propia orquesta del coliseo, o a un grupo de sus músicos, para amenizar en directo las proyecciones y se utilizaban para ello fragmentos de su repertorio zarzuelístico»

   Era habitual que las proyecciones se acompañaran de música en directo. Las salas de cine contaban con un piano y si eran grandes, con una orquesta más o menos numerosa, incluso un cantante se llegaba a colocar detrás de la pantalla o en el propio foso junto al pianista. Sánchez Vidal señala que al proyectarlas «el sexteto o pianista que interpretaba los números musicales intercalaban entre los de la zarzuela otros que no tenían nada que ver, a no ser que el propio autor de la música corriera con los arreglos pertinentes», como fue el caso del propio Tomás Bretón que para la versión cinematográfica de La verbena de la Paloma de 1921, realizó la adaptación musical de su zarzuela e incluso compuso algunos números nuevos. Según Cánovas Belchí «el exhibidor solía recibir junto a los rollos de celuloide una partitura en la que se detallaban los pasajes musicales que debían interpretarse durante la proyección». Dado que las primeras exhibiciones del cinematógrafo se realizaron en los teatros tras las distintas secciones representadas de género chico, no sería de extrañar que tarde o temprano se utilizara a la propia orquesta del coliseo, o a un grupo de sus músicos, para amenizar en directo esos momentos y que utilizaran para ello fragmentos de su repertorio zarzuelístico. A este respecto hay que tener en cuenta el conflicto que en muchos casos se producía con los derechos de autor y los correspondientes impuestos de la Sociedad de Autores.